Селим быстро отвязал веревки, которыми была привязана секция из тонких веток, и посторонился.
— Ты уверен, что мы поступаем правильно? — спросил последний раз Доку.
— Да, — кивнул Селим.
Амир вздохнул и полез первым. Чем дальше он продвигался по проходу, тем сильнее его охватывал панический ужас. Селим еще на некоторое время задержался. Ему надо было изнутри закрыть вход, чтобы случайно вошедший в блиндаж моджахед не поднял панику. Доку полз с трудом. Его одежда вмиг стала мокрой, за шиворот сыпался песок. То и дело попадающиеся под колени мелкие камешки заставляли, стиснув зубы, терпеть боль. Казалось, прошла целая вечность, когда Доку вдруг уперся головой в стену.
— Пришли? — прохрипел он.
— Вверху крышка. Ее надо приподнять, — раздался сзади приглушенный голос Селима.
Доку уперся в потолок спиной и встал. Прямоугольная крышка с шумом упала в сторону. Выход на поверхность располагался в густых зарослях кустарника. Выбравшись из люка, Доку некоторое время сидел, приходя в себя. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Воздуха не хватало, а в затылке пульсировала боль. Селим закрыл крышку, засыпал ее прошлогодней листвой и огляделся.
— Надо идти.
Гиреев встал. Говорить не было сил. Ему казалось, что все происходит во сне. Он с трудом воспринимал окружающий мир. Некоторое время, подобно послушной собачке, амир плелся за своим помощником, тупо глядя себе под ноги. Ум Доку отрезвил лишь страшный взрыв за спиной. Селим удержался на ногах, а он упал на четвереньки, но тут же поднялся. Они отошли от лагеря далеко, однако облако пыли накрыло их так, что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Сверху стали падать ветки, мелкие камни и листва.
— Быстрее! — Селим схватил Доку за руку. — Значит, Беха был прав! Кафиры обложили нас и сейчас будут ждать конца обстрела, чтобы потом подойти и добить раненых.
Они устремились вверх по склону горы. Шли с большой осторожностью. Над головой пронеслись несколько самолетов. Земля вновь задрожала от разрывов. Превозмогая боль в разбитых ревматизмом коленях, Доку едва поспевал за Селимом. Поднявшись почти до вершины хребта, помощник увлек амира к небольшим скалам.
— Здесь надо спрятаться!
— Почему?
— Дальше нельзя. Можно нарваться на русских. Они сейчас на безопасном удалении, это где-то километр. Мы прошли больше половины.
Они перебрались через нагромождение камней и стали взбираться по почти отвесной скале. Доку скрипел зубами, ломал ногти, но настырно карабкался вверх. Селим наконец забрался на небольшой выступ, ухватился рукой за ствол невесть как выросшей здесь березки, не церемонясь, взял амира за отворот куртки и стал тянуть. Доку было неприятно, что его волокут, как котенка, но другого выхода не было. Он уже немолод, а скитание по горам и постоянное напряжение давно лишили его сил. Руки Гиреева дрожали, пот разъедал глаза. Однако он собрал все силы и взобрался на выступ.
Чана стянул с головы кепку и оглянулся назад. Ройзат плелась, едва передвигая ноги.
— Ты можешь идти быстрее? — спросил он, когда женщина остановилась в двух шагах от него.
Она безучастно посмотрела на Чану и потупилась. Он вздохнул и двинулся дальше. Хотелось как можно быстрее выйти из этого леса, избавиться от оружия и покинуть Чечню. Ему было по-настоящему страшно. Раз авиация накрыла логово Доку, значит, полиция и военные сейчас наводнили расположенные вблизи селения. Неожиданно Хатуева бросило в жар. Многие годы Доку не могли ни убить, ни взять в плен. Что, если именно сегодня, после визита к нему Чаны, который вдруг окажется цел и невредим, амир погибнет?
Чана встал. Как быть? Что он может сказать в свое оправдание, если его заподозрят в предательстве?
«Да нет, — стал он себя успокаивать. — И Аслан может подтвердить, как мы уходили. Ведь при нем Доку говорил мне, когда и куда ехать, кто встретит. Даже если события развиваются по самому худшему сценарию, этот моджахед наверняка уцелел. Ведь он до сих пор еще не дошел до лагеря, а там наверняка уже все закончилось».
— Вам плохо? — раздался сбоку голос Ройзат.
— С чего ты взяла? — Хатуев с брезгливым видом сплюнул на землю. — Для меня это просто прогулка.
— Простите, — уловив в его голосе нотки раздражения, испуганно пролепетала Ройзат.
— Меня беспокоит бомбежка, — уже более миролюбиво ответил Чана. — Что, если все погибли?
Женщина промолчала.
Вскоре деревья стали реже. Все чаще Чана и Ройзат спотыкались о небольшие пеньки, невидимые в траве. Когда в республике шли интенсивные боевые действия, местное население рубило деревья на дрова. Сейчас во многие села провели газ. Прекратились перебои с электричеством, в домах появились небольшие автономные нагреватели. Люди стали реже наведываться в лес.
Впереди, за деревьями, Чана увидел дома и остановился. Сзади на него налетела Ройзат.
— С тобой все в порядке? — обернулся он.
— Да, — понурив голову, едва слышно проговорила она.
— Мы пришли.
— Знаю.
— Где-то здесь должна быть дорога, рядом с которой нас ждут, — озираясь по сторонам, проговорил Чана.
— Нам туда надо, — неожиданно подала голос женщина и показала рукой чуть левее селения.
— Знаю. — Хатуев поплелся дальше.
Вскоре они были уже с западной стороны Чожи-Чу. На заросшей травой и мелкими деревьями дороге Чана разглядел свежую колею от автомобиля и пошел от селения по ней. Через километр они наткнулись на «Ниву». Она стояла без одного колеса на домкрате. Рядом сидел парень в спортивном костюме.